Parece que hemos dominado la receta perfecta para el caos: una emergencia ecológica mundial, crisis humanitarias y, para colmo, una pandemia de proporciones épicas. ¿Dónde comenzamos a darle sentido a los tiempos actuales? O más importante, ¿cómo podemos avanzar hacia un cambio sistémico positivo que no deje a nadie atrás?
¿Qué tal si nos tomamos un respiro?
El Mindfulness, una práctica budista tradicional, se ha convertido en una parte normalizada de la sociedad secular y es alabada por muchas autoridades de salud y bienestar. Ahora se encuentra en muchos espacios públicos como escuelas, política, unidades militares y hospitales.
Cada vez más, los investigadores están encontrando nuevas aplicaciones e intervenciones para que las prácticas del Mindfulness mejoren el bienestar individual, incluida la reducción del estrés, la ansiedad y la depresión. Si bien éstas han demostrado ser prometedoras para mejorar numerosos aspectos de la salud humana, son pocas las investigaciones que han explorado los posibles beneficios de que el Mindfulness contribuya al bienestar colectivo, especialmente en épocas de crisis generalizadas.
Mi investigación ha descubierto que el Mindfulness puede utilizarse para fomentar no sólo el bienestar individual, sino también, según la práctica y su aplicación, un programa de sostenibilidad más amplio. Este medio relativamente inexplorado de apoyar el progreso de la sostenibilidad tiene un inmenso valor para ofrecer en tiempos de crisis, en particular COVID-19.
La conciencia y COVID-19
La pandemia de COVID-19 ha hecho aflorar muchas preocupaciones profundas sobre la sostenibilidad. Lo que también ha puesto de relieve es nuestra manera de ser, a menudo demasiado desmesurada, que ha dado lugar a profundas desigualdades y a una relación de explotación con la biosfera.
Los investigadores han descubierto que la práctica del Mindfulness puede aumentar la compasión y la empatía, que son rasgos esenciales para apoyar la capacidad de recuperación tanto individual como colectiva.
Y como el distanciamiento social y las medidas de cuarentena nos mantienen físicamente separados y anhelando la conexión, el papel del Mindfuless en el fomento de los sentimientos de interconexión y la reducción de los factores de riesgo de la soledad y el aislamiento se ha vuelto cada vez más importante.
También se ha descubierto que la atención a la naturaleza profundiza la conexión con ella, e incluso aumenta el reconocimiento del cambio climático.
Juntos, esta comprensión y el compromiso con el bienestar de todos son procesos críticos para mitigar nuestras actuales formas insostenibles de ser y hacer. Dado que se ha comprobado que la atención a los demás reduce el consumismo y promueve hábitos de consumo más sostenibles, apoya un camino para abordar los grandes desafíos de la sostenibilidad.
Los primeros en responder y los trabajadores de primera línea
Además, en el caso de los primeros intervinientes que se enfrentan a niveles probablemente sin precedentes de estrés crónico como resultado de COVID-19, el Mindfulness también puede ayudar a reducir la fatiga por compasión y el agotamiento en el lugar de trabajo.
Además, a la luz de la tensión actual entre la policía y los civiles,el Mindfulness también puede ser beneficiosa para hacer frente a las desigualdades, ya que se ha comprobado que reduce la agresión en los agentes del orden público.
A pesar de los numerosos beneficios potenciales del Mindfulness, sigue siendo un reto constante encontrar formas eficaces de aprovechar esas prácticas, reconociendo al mismo tiempo algunos de sus inconvenientes y limitaciones.
Inconvenientes del Mindfulness
Para aumentar la comerciabilidad, el Mindfulness se ha separado en gran medida de sus raíces budistas. En el proceso, muchos de los elementos morales y éticos tradicionales de la práctica han sido sustituidos por un programa más individualizado y a menudo de interés propio.
Las empresas comerciales que se dirigen a los consumidores de alto consumo y de élite, como Google, Apple y Nike, han capitalizado este nicho en el mercado del bienestar. Mindfuness es una industria rentable y creciente de miles de millones de dólares.
Las prácticas de mindfulness que refuerzan la noción de sí mismo como algo separado del resto de la naturaleza y de la sociedad pueden arriesgarse a perder muchos beneficios de la práctica tradicional de mindfulness. Del mismo modo, al centrarse exclusivamente en el desarrollo de una mayor conciencia de sí mismo, los profesionales del Mindfulness pueden no ver las consecuencias de sus comportamientos.
Las prácticas individualizadas de Mindfulness que se preocupan por aumentar el placer y el disfrute, en lugar de poner fin al sufrimiento, pueden fomentar inadvertidamente el materialismo y el egoísmo.
Un futuro consciente
En lugar de promover los estrechos programas neoliberales y capitalistas aprovechando el Mindfulness como un factor de productividad, producto o servicio, la práctica del Mindfulness podría mejorar el bienestar tanto individual como colectivo y, al mismo tiempo, apoyar un progreso más amplio en materia de sostenibilidad. Para que esto se conciba y se lleve a cabo, es necesario reexaminar, y en algunos casos transformar, las formas en que definimos, practicamos y aplicamos el mindfulness.
Una de esas transformaciones es la integración de las prácticas del Mindfulness en las iniciativas de consolidación de la paz en las zonas de conflicto. En lugares como los campamentos de refugiados, el Mindfulness se utiliza para apoyar el fomento de la capacidad de recuperación, al tiempo que se promueve el bienestar tanto individual como colectivo.
A medida que nuestra nueva realidad se desarrolla bajo las circunstancias impuestas por COVID-19, sigue revelando nuevos desafíos socio-ecológicos. Tendremos que aprender a practicar el Mindfulness con sabiduría, de manera que se reduzca el sufrimiento de todos los seres, tanto en el momento presente como en el futuro pospandémico.
